Dakar’da mutlu son. Jim Beam Türk Takımı Kemal Merkit ile Türk Bayrağını finişe ulaştırdı.

Dünyanın en zorlu rallisi Dakar, 14.son özel etabıyla Arjantin’de sona erdi.
Jim Beam Dakar Türk takımı adına Kemal Merkit Türk bayrağını finişe ulaştırmayı başardı.

3 Ocak’ta Arjantin’nin başkenti Buenos Aires’den start alan Dakar Rallisi’nde
14. ve son Etap Cordoba – Buenos Aires arasında 227 km’si özel etap olmak üzere toplam 792 km olarak geçildi.
Yarışa devam eden 114 motosikletçi arasında 111. sırada start alan Çöl Kaplanı Merkit özel etap kontrol noktalarını 81. ve 76. sırada geçerek özel etabı 77. sırada tamamlamayı başardı. Merkit Genel Klasmanda 111. sırada yer aldı.
Ralli’nin son etabını  Helder Rodrigues elde ederken İspanyol Marc Coma 2009 Dakar Rallisi’nin motosiklet kategorisi şampiyonu oldu. Fransız Cyril Despres 2. sırayı elde etti.

30. Dakar Rallisi’nin finiş seremonisi 18 Ocak Pazar günü Buenos Aires’de La Rural Meydanında gerçekleşecek.

9574 km’lik ralli’de Jim Beam Dakar Türk Takımı sporcusu Kutlu Torunlar 8. etap başında motorunda yaşadığı mekanik arıza nedeniyle yarış dışı kalmıştı.

Bu zorlu yarışı tamamlamayı başaran Kemal Merkit “ Türk bayrağını finişe ulaştırdığım için büyük gurur duyuyorum. Gönül isterdi ki Jim Beam Türk Takımı olarak Kutlu ile birlikte finiş podyumuna çıkalım. Ancak motorsporlarında her an herşey olabiliyor. Yarışın ilk gününden itibaren yaşadığım motor arızaları, çölde gecelememiz ve diğer sorunlarla birlikte Dakar’ı bitirmiş olmaktan çok mutluyum. Tüm sponsorlarımıza ve destek veren herkese sonsuz teşekkürler.”

31 yıllık tarihinde ilk kez Güney Amerika kıtasında gerçekleşen Dakar Rallisi bir kez daha Dünyanın en zorlu rallisi olduğunu kanıtladı.
49 ülkeden 217 motosiklet, 30 ATV, 188 otomobil ve 80 kamyonun start aldığı rallide Patagonya ovaları, And dağları ve Atakama Çölünü geçildi.
Yarış sırasında And Dağları ve Atakama Çölü etaplarında kısaltma yapılırken, 11. özel etap hava şartları nedeniyle iptal edildi.
Start alan 217 motosikletten 112 si yarışı bitirebildi.

3-18 Ocak tarihleri arasında Arjantin – Şili topraklarında gerçekleşen Dakar Rallisi’nde Fransız motosikletçi hayatını kaybederken, diğer bir motosiklet sürücüsü halen komada bulunuyor. Yarış sırasında 2 Arjantinli organizasyon kamyonun yaptığı kaza sonucu vefat ederken, otomobil kategorisinde kaza geçiren ingiliz pilotun koma durumu devam ediyor.

1979 yılından buyana Dakar Rallisi’nde 26 yarışmacı 25 de seyirci hayatını kaybetti.